肿瘤细胞或被肿瘤化的细胞可以一直传递下去，因为细胞的增殖实际上是染色体的复制过程，所以在其复制时或多或少都会有差错，从而导致细胞发生基因突变。而正常细胞每分裂一次端粒会逐渐缩短，分裂次数过多会衰老直至死亡。
