什么是经济学

经济学（economics）是研究人类社会在各个发展阶段上的各种经济活动和各种相应的经济关系及其运行、发展的规律的科学。

经济活动是人们在一定的经济关系的前提下，进行生产、交换、分配、消费以及与之有密切关联的活动，在经济活动中，存在以较少耗费取得较大效益的问题。经济关系是人们在经济活动中结成的相互关系，在各种经济关系中，占主导地位的是生产关系。经济学是对人类各种经济活动和各种经济关系进行理论的、应用的、历史的以及有关方法的研究的各类学科的总称。经济学又可称为经济科学（economic
sciences）。

经济学主要干什么？

经济学是研究经济行为和经济运行的规律的学问。它从人的本性出发，研究人如何满足自己的欲望，人的行为如何影响到资源配置，社会财富生产遵循什么样的规律，怎样才能促使经济顺利发展，等等。
雨果在《悲惨世界》卷首的题词就是："只要这世界上还有愚昧和困苦，那么，经济学就不会是无益的。"我其实以前就思考过类似的问题，当时我就觉得经济学的最终目的在于推动社会进步。
当然，愿望是一回事，现实又是另一回事。单独看起来，经济学对个人用处不是很大，但对整个社会来说，情况就不一样了。
经济学展示着人类真正的经济活动是如何进行的，并且透过表面现象透析事物的本质。
例如人们为什么相互交换?表面上看是为了互通有无。但是，既然没有所需物品，人们为什么不自己制造？为什么要先生产自己不需要的东西、然后再找陌生人交换自己真正需要的东西？为什么在买不到所需商品时，人们排队、托人、出高价，但是不动脑筋自己生产?为什么抱怨商品价格太高时，仍然要去买，而不是自己制造这些东西?
显然，这些问题无法用"互通有无"来解释。人类进行交换的本质动机是"节约劳动（降低成本）"，即使商品标价很高、购买紧俏商品要花费很多额外的"成本"，但是总的代价仍然远远低于自己生产所需的成本，购买商品仍然比自己生产同样的物品合算，所以他们仍然选择购买，而不是自己制造。
现在的人们极少仅仅为了满足自己的消费而制造所需物品，但是，我们不能因此忘记或者忽视他们为什么不自己制造的原因，就拒绝研究这一原因。就好象我们不能忽视黄河水不向天上流的原因，否则就无法理解黄河水为什么总是向低处流。
在改进人的思想观念的知识中，经济学也是最有力的一种。它能让我们看到别人看不到的社会问题的本质，使我们更加的独立和自信；但它不会让你丧失起码的谦虚，因为你知道每个人不过是社会分工的一部分.所以，如果大家都来学习和掌握经济学知识的话，社会进步会加快，经济效率会提高，每个人都能从中受益。
学术本身对于社会的影响是很有限的，落实到一个具体的经济学研究者身上，就更是如此了。但是，经济学家庇古说得好:"希望经济学知识的发展将大大改变现实事件是非常渺茫的。我们的创造不太可能有市场。然而我们培育我们的花园。因为我们追随的不是思想而是一种冲动——一种探求的冲动——这至少不是可耻的，虽然'可能'被证明是无用的."
这句话也许对所有的学术研究都适用吧：真正的学术研究最初可能都是无用的，但它至少满足了人们探求的冲动。正如我所思考过的那样——经济学的最终目的在于推动社会进步。而这也正是学习经济学的动机所在.

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