《午夜兰花》的写作时间,乃是古龙生命历程渐趋暗淡的时刻。当时的港台、北美及东南亚华人社会,早已随着《流星·蝴蝶·剑》的电影,以及《楚留香》电视剧,而出现「古龙热」及「楚留香热」,但就在大家争相抢用「楚留香」这个符号时,却都未征询过古龙这个原创者的同意,因而使得他为了收益受损而暗自生气。其次,则是当时发生了报纸喧腾的「吟松阁风波」,古龙被砍一刀,受伤极重,身体大受影响。再加上,他的妻子和情人都相继离他而去,他自己拍摄的电影《剑神一笑》和《再世英雄》也都卖座不佳。而更重要的,则是他体力与心情两不佳,却仍嗜酒如命,因而有了酒精中毒之迹象。在这样的时刻里,他执笔再写楚留香,尽管有心再求突破,但客观条件却已不可能,于是遂留下了这部令人惋惜但却也高度实验性之作。
《午夜兰花》的故事架构,的确有点荒唐离谱,因而读来异常吃力,也反衬出古龙写作这本小说时的吃力。除了故事本身太过虚构之外,故事里许多角色的安排也都刀斧味太重,缺乏了他以往作品里那种浑然天成的才气。整部作品予人的感觉,乃是它从主题设定开始,即破绽频露,并且枝蔓叶乱,显示出当时的古龙已无法驾御整个故事的进行。正因无法驾御,小说到了最后,遂只得以一种不算结尾的方式结束,让读者满头雾水。
《午夜兰花》可以说失败了。古龙作为一代武侠小说奇才,替武侠小说开辟出了一片新天新地,但到了晚期却出现这样的作品,怎不使人感伤。可能正是各方面的因素,古龙大师停止了楚留香传奇的创作,当然与他英年早逝不无关系。
以上纯属我以小人之心度大师之腹,望海涵。