软件工程师？这范围也太大了吧。
像软件开发（程序员）、软件架构设计、软件工程管理控制等等都可以称作软件工程师，而且还分不同的开发语言（java,c/c++,.net等）。所以具体要多少时间可以入门，要看你自己的方向。一般像软件架构设计、软件工程管理控制等比较高级点的方向，不是说靠自学就能达到的，需要先从程序员做起，积累实际的项目经验后，逐步的转向软件架构或管理等方向。
而程序员入门的话，不同语言及个人的不同基础也有影响，如果有基本的计算机基础，入门还是挺简单的，网上下个视频，买几本入门书籍，像java，大概半年就差不多了。。
至于英语水平，只要能看懂基本英语语法就可以了，词汇不足，可以慢慢的积累。总而言之，先确定自己的方向，在做具体的学习计划
先找点简单的语言（比如VB到处都有视频可下）学习下先入门，对程序有所了解，
再决定发展方向，
简单的东西几个月就可以做，比如简单的网页，桌面程序，
难点的要多年经验积累，比如做一些系统。
看你兴趣啊 兴趣最重要
实话说你就打消这个念头吧。。。
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