古埃及文明是世界上最古老的文明之一。尼罗河在红海和利比亚沙漠、撒哈拉沙漠之间滋润出的狭长绿洲地带是古埃及文明的摇篮。古埃及文化一般从公元前4245年埃及南、北王国的首次联合算起,直到公元332年马其顿占领埃及,托勒密王朝覆灭,历时三千多年。
古埃及艺术的特点是:风格稳定、等级分明,在写实风格的基础上进行理想化的表现,其风格壮丽、宏伟、明确;有着严格的规范,如正面律:人物头部以正侧面表现,眼睛、肩为正面、腰部以下为正侧面;根据人物的尊卑安排比例大小和构图位置;用填塞法使画面充实,不留空白;男子皮肤为褐色,女子为浅褐或淡黄,头发为蓝黑,眼圈为黑色等等。远古埃及的雕塑造型自由奔放,重整体造型,艺术语言简练概括,大胆舍去一切细节,甚至近乎抽象。
在古埃及,绘画艺术的另一个特点是形式上的宏伟和完整性。古埃及绘画艺术依附于巨大的金字塔、宏伟的神庙建筑,展现出王权统治者好大喜功,追求宏伟、华丽的形式以充分彰显王权的神圣无比和至高无上。规模巨大的金字塔陵墓和神庙建筑、形体巨大的法老雕像等,反映出法老神化和王权崇拜的主题思想。为了表现王国统治的永恒、稳固和法老如神般的威严与勇力,王权统治者往往借助绘画、雕塑等艺术形式烘托其高大雄伟的气势和寄托永恒的追求。围绕金字塔陵墓建设和神庙建筑装饰的一系列艺术形式,多是反映了统治者对来生的安排和其实现永久统治的理想意愿。如金字塔的外形设计既表达了坚不可摧、永恒和不朽的思想,也体现出天地人合一的自然、壮阔的意境;而金字塔的内部则有装饰华贵、雕刻精美的棺椁,镶嵌宝石的黄金人体形内棺,酷似真人、惟妙惟肖的雕像,各种装饰华丽的浮雕、壁画和生活器物等,以及用黄金和玉石镶嵌的棺椁内安放着法老的木乃伊,集中表现出了追求外在宏伟高大的气势和内部华丽高贵的气质相统一的古埃及艺术风格。