林冲原为东京八十万禁军枪棒教头,武艺高强。因他的妻子长得漂亮,所以被高俅儿子高衙内调戏,不仅如此,朝权奸臣高俅为了让儿子免官司,让陆谦设计陷害,使其误带宝刀入白虎堂,蒙冤刺配沧州。在发配沧州时,险遭毒害,幸亏鲁智深在野猪林相救,才保住性命。
林冲被发配沧州牢城后,先去看守天王堂,然后在草料场看守中,又遭高俅心腹陆谦放火暗算。林冲发现后杀了陆谦,冒着风雪连夜投奔梁山泊。投奔了梁山后,一直得不到白衣秀士王伦的重用。晁盖、吴用等智取生辰纲后来到梁山,林冲一怒之下杀了王伦,把晁盖推上了梁山泊首领之位,屡建战功。
在征讨江浙一带方腊率领的起义军胜利后,林冲得了风瘫,被迫留在杭州六和寺养病,由武松照顾,半年后病故。
林冲的出场回合:
第七回 花和尚倒拔垂杨柳 豹子头误入白虎堂
第八回 林教头刺配沧州道 鲁智深大闹野猪林
第九回 柴进门招天下客 林冲棒打洪教头
第十回 林教头风雪山神庙 陆虞候火烧草料场
第十一回 朱贵水亭施号箭 林冲雪夜上梁山
第十二回 梁山泊林冲落草 汴京城杨志卖刀
第十九回 林冲水寨大并火 晁盖梁山小夺泊
第九十八回 豹子头惨烹高衙内 笋冠仙戏阻宋公明
第一百三十回 丽卿夜战扈三娘 希真昼逐林豹子
第一百三十三回 冲头阵王进骂林冲 守二关双鞭敌四将
林冲是《水浒传》中的人物,绰号豹子头,东京人氏,原是八十万禁军枪棒教头,因其妻子被太尉高俅的养子高衙内看上,而多次遭到陷害,最终被逼上梁山落草。后火并王伦,尊晁盖为梁山寨主。他参与了梁山一系列的战役,为山寨的壮大立下汗马功劳。
梁山大聚义时,排第六位,上应天雄星,位列马军五虎将,把守正西旱寨。抗击来围剿梁山军的官军、侵略北宋的辽国和剿灭国内造反的田虎、王庆、方腊势力时屡立战功。征方腊后病逝于杭州六和寺,追封忠武郎。
历史上的宋江起义三十六人,多数并无名字记载,林冲这一人物最早出现于宋元时期的《大宋宣和遗事》中。《大宋宣和遗事》是《水浒传》蓝本之一,其中对林冲的事迹并没有单独的阐述描摹,形象非常模糊。而在《宋江三十六人赞》(《水浒传》另一蓝本)以及元杂剧水浒戏中,都没有林冲的名字。
《水浒传》讲述北宋末年以宋江为首的108位好汉在梁山起义,以及聚义之后接受招安、四处征战的故事。