中国什么时候开始种植水稻？

考古学上的证据表明，水稻栽培在我国有很悠久的栽培历史。距今1万多年前的江西万年县仙人洞和吊桶环遗址曾经出土过水稻的植硅石[xii]。在差不多同一时期的湖南道县玉蟾岩[xiii]遗址曾出土栽培稻谷的果实[xiv]。后来考古学家又在湖南澧县八十垱遗址中出土了大量距今约八九千年的栽培稻谷[xv]。这无疑很好地证明了我国是水稻的原产地之一。当然得出这样的结论还有一个很好的理由，那就是，现今我国从东南的福建、台湾到西南的云南，北到江西、南到海南都有普通野生稻的分布。我国广泛分布的这种普通野生稻和我国栽培的普通栽培稻和亲缘关系很近，同具24条染色体，可杂交和产生可育后代。我国已故著名水稻育种专家丁颖认为：中国的普通栽培稻是由普通野生稻演化而来。

相传神农氏教会农民种稻的技术中国自古就是农业国家，而稻在3000多年前，就是中国人的主要粮食，时代约在商朝，当时稻这个字，只有类似“臼”字的字形，后来周朝种稻较为普及了，就加上了如稻穗挺立般的“禾”字。在金文当中，臼的上面加上了“爪”，形如迎风打稻，用手舂米。
至於「米」字在甲骨文中，原先只有六直点，上下三点，代表著米粒。后来将中间的点连起来，用以表示放米的架子隔板，就成了「米」字。而东汉许慎在其著作一本关于汉字的解说书《说文解字》中说到「米，穬粟实也。像禾实之形。」，后在汉字中也有将「粟米」称为「小米」，「稻米」为「大米」。
透过文字可以看出中国种稻的历史相当悠久是无容至疑的，但有不少学者依然希望找出最早的水稻或旱稻品种，亚洲有很多考古地点曾陆续发现了一些早期的稻谷。如1995年在中国湖南道县玉蟾岩遗址里，发现了四粒黄色的稻谷，测定年代为公元前一万年前，据知是目前世界上最早的稻谷。此外在长江下游河姆渡也曾出土有约7000年前的稻种残留物；广东英德出土的约一万年前的人工栽培的水稻硅质体。中国的古稻有些甚至被科学家拿来重新种植，并加入杂交稻的品种当中。

水稻栽培历史悠久《管》、《陆贾新语》等古籍均约公元前27世纪神农代播种"五谷"记载稻列五谷《史记·夏本纪》关于"禹令益予众庶稻种卑湿"记载表明公元前21世纪民已经始自作斗争疏治"九河"利用"卑湿"带发展水稻

在河姆渡人的时候就开始了！在我国是奴隶社会以前就有种植水稻了，去翻翻历史书看看就知道了。