单体和三体是对于染色体组而言。细胞中的一组非同源染色体,它们在形态和功能上各不相同,但是携带着控制一种生物生长发育、遗传和变异的全部信息,这样的一组染色体,叫做一个染色体组。体细胞中含有本物种配子的染色体数目的个体,叫做单倍体,简称单体;含有三组染色体的细胞或生物叫三倍体,简称三体。
例如2n=12的生物单体;就是诸多配对的染色体中有的缺失一条。其染色体数为2n-1三体;就是多了一个染色体。其染色体数为2n+1,配对的染色体有3条故称3体。