阿尔文·金特里出生在北卡罗来纳州谢尔比(Shelby,North Carolina),并在这里长大,曾就读于谢尔比高中。他的表兄便是北卡罗来纳大学出品的NBA球星大卫·汤普森。
大学时期,金特里效力于阿帕拉契州立大学登山者队,在普莱斯·马拉维奇和鲍比·克雷明斯教练手下打球。
1978年,金特里在科罗拉多大学做了一年研究生助理。
1980年,金特里出任贝勒大学熊队的助理教练。一年之后,金特里加入了重新加入科罗拉多大学的制服组。随后,金特里又进入了堪萨斯大学工作,帮助拉里·布朗率领堪萨斯大学松鸦鹰队夺得1988年NCAA总冠军。