人类自古以来一直在寻找永葆青春,长生不老的秘诀。虽然,没有人能够真正做到长生不老。但是,人们确实能够通过各种途径达到健康长寿的目的。在世界各国的民间中流传着许多养生保健,追求健康长寿的秘诀。那么对民间养生保健的习俗和研究显得尤为必要。日本人是东方较健康和长寿的民族之一。日本人健康长寿的秘诀是多食海藻和发酵大蒜提取液(奇欧里克)。在日本传统食物中,海藻占有很高的比例。日本各地每天约有四分之一以上的食物为海藻制品。他们用海藻来做汤、煮面等。日本人的饮食大多是素菜,偶尔吃一些鱼,很少吃肉。他们的主食是海藻或昆布。海藻是来自大自然的神奇食物。它含有其它食物所没有的必需营养成分。昆布中含非常丰富的碘。后者对内分泌腺,尤其是甲状腺非常重要。体内缺乏碘会影响甲状腺的正常功能,使体内激素的分泌量减少。甲状腺素对于性功能及年轻的外貌有重要影响。一般的食物含碘量极少。芬兰地质学教授奥尔(V.Auer)博士认为:“现代的耕地普遍缺乏对身体健康有益的矿物质和稀有元素,这将会危害人类的健康和细胞的新生能力。”几千年来,土壤中的矿物质被雨水及河水冲入海中而被海藻吸收。海水的化学成分与人类血液极为相似,因此,海水含有保持身体健康所需的各种矿物质和稀有元素。海藻含有大量的维生素C,此外还含有B族维生素、维生素A、维生素E、维生素K、维生素D,以及蔬菜中含量极少的维生素B12。在矿物质方面,海藻含有大量的钙、钾、氯,以及镁、铜、硅、钡、硼、锌、矾、锂、镉、锶等稀有元素。海藻也是丰富的蛋白质的来源,其生化价值与动物蛋白质相似。海藻是东方名贵补品燕窝的重要成分。燕窝是海燕的鸟巢,是以海藻植物为材料与鱼卵粘结在一起筑成。鱼卵富含磷,而海藻含有各种矿物质,尤其是碘,可以刺激和活化腺体,特别是活化与性功能有关的甲状腺。发酵大蒜提取液奇欧里克(Kyolic)是一种健康补给品,有三种类型:液剂、锭剂、胶囊。它是由切碎的大蒜置于大桶内二十个月,经过特殊的发酵过程,除去大蒜强烈的气味而制成。大蒜除了能够预防和治疗心脏病、动脉硬化和癌症等疾病外,还具有强力的解毒作用,可以中和经空气、食物或水等媒介进入人体内的一切毒素,避免身体受到损害。大蒜还可避免重金属毒害健康的机体。日本和前苏联的研究报告均证实大蒜可以中和汞、铅、镉等有毒金属,协助将有毒金属排出体外。经常吃大蒜制品可能是日本人在环境污染较为严重的条件下,得以健康长寿的秘诀。汉扎村是喜马拉雅山下的一个没有疾病的独立王国。这里的人以长寿举世闻名,许多一百一十至一百二十五岁的长寿老人仍然健壮有朝气。有的人已达一百岁仍有生育能力。这里的人即使上了年纪,仍然有年轻的外貌,许多八十五至九十岁的人对人生仍然充满希望。许多科学家对汉扎村人健康长寿的秘诀进行过研究。大多数研究指出,汉扎人除了居住在不受污染的环境,不吃精加工食物外,他们能够健康长寿的最主要的因素有两个,一是摄取高碳水化合物及低动物蛋白质的食物,二是饮用富含矿物质的硬水。中国拥有世界最古老的文明。在种类繁多的中草药当中,蕴藏着许多具有延年益寿作用的神奇药物。在众多的延寿药物中,人参和枸杞引起了世界其它国家的极大的兴趣。人参的外形似人,是最有效、最著名的养生药物。关于人参的功效,有许多神奇的传说。各国的科学家为了验证人参的功效,进行了许多实验研究。科学家们在研究中发现,人参所含的成分具有增强精神效率,增强身体抵抗外来压力及传染的防卫能力,增进代谢功能,减少血管中集聚的胆固醇,促进血液循环,增强内分泌功能,净化血液,消除疲劳等作用。前苏联的科学家对人参作了详尽的探讨。他们宣称,人参具有医疗和返老还童的特性。他们发现,人参只能在具有放射性的土壤中生长,因此,人参的根部具有放射性。实际上,人们就是根据人参的放射性特征寻找野生人参的。夜间,人参会发出放射光,采参者晚上外出寻找,一旦发现人参,便作记号,第二天再寻踪挖掘人参。前苏联科学家还发现,人参具有增强心脏功能、调节神经系统功能、增强激素的制造、促进细胞的活性和生长等作用。枸杞是另一种养生药物。英国和法国等国家的研究人员曾对枸杞做过许多研究。他们认为,枸杞中含有一种不明的维生素,并取名为“维生素X”或“驻颜维生素”。维生素X能促进脑细胞和内分泌腺的新生。据说,中国一位中药师李清云由于常服枸杞,活到了二百五十六岁。李清云生于1677年,卒于1933年。他的一生跨越了17、18、19和20等四个世纪。他的身体状态极好,在200多岁时仍在大学堂中教28堂课。他在一生中娶了24位妻子。他的牙齿和头发也很好。在200岁左右时,见过他的人都觉得他看起来不到50岁。李清云认为,他之所以健康长寿应该归功于长期吃素,有规律地饮人参茶和枸杞茶,保持内心平静。这两种中药之所以有“返老还童”的功效,主要在于刺激性腺和内分泌腺,使之达到巅峰状态;增强激素的制造;强化脑细胞和神经系统的功能;避免血中随着年纪增长积存毒素;维持体内各种功能的正常运作。具有延年益寿功效的中药还包括:黄精、菟丝子、五味子、地黄、山药、胡桃等。 世界各国和各民族的传统医学和卫生保健习俗具有丰富的内容,它是有关民族传统文化的有机组成部分。通过研究民族医学,我们对人类文明的演进,各民族之间的文化交流,人类通过卫生保健习俗适应当地的自然环境,以及人类的世界观与医学理论之间的关系等问题会有更深入的理解。