世界上最早的电视台于1929年在英国试播(BBC),1936年正式开播,二战后电视台在欧美普及。 北京电视台(1978年5月1日,北京电视台正式改为中央电视台)是中国第一家电视台, 于1958年5月1日试验播出,中国电视事业由此诞生。当时北京电视台播出节目的频率仅为每周四次,北京全市能收到节目的电视机也仅有几十台;随后上海、哈尔滨等地也建成了地方性电视台,但全国也只不过十几家。
1936年英国广播公司创办了世界上第一座广播电视台。