这与APEC独特的合作方式有关。亚太经合组织虽是国际经济组织，但其成员国的合作方式以论坛承诺代替法律协定，以磋商代替谈判，避免高度机制化和强制性。领导人之间如是正式会议，则就是国家协定，是法律条文。非正式会议就是论坛式承诺。
