教育是存在于人类生活中的社会现象，是有目的地培养社会人的活动。为了有效地进行教育活动，必须对其进行研究。现代社会的发展，现代教育实践的发展，对于教育学研究提出更新、更高的要求。需要人们深入研究的教育问题很多，例如教育本质问题，教育、社会、人三者关系问题，教育目的、内容、教育实施的途径、方法、形式以及它们的相互关系问题，教育过程问题，教育主体问题，教育制度、教育管理问题，以及反映中国特色的各种教育理论和教育实践问题等。教育学是通过对各种教育现象和问题的研究揭示教育的一般规律。对于一个专业从教人员来说，理解教育学是做好教育工作的前提。
教育学可以从根本上让我们认识到教育的本质，从而改变我们对教育的态度和看法。有一个年轻教师，发现班内有一个同学特别调皮，总是喜欢在课堂上捣乱，拿他没办法，甚至有不愿教他的情绪。其实，现代教育的本质在于引导学生学习，引导学生改正自身不足，加快学生成长，促进学生形成健康的人生观和世界观。如果我们从这点出发，就会觉得，教这样的学生才真的有意义，才是真正的教育。学生犯错并不可怕，因为每个人的成长过程总是在边犯错边改正的过程中过来的。对于学生的这个现象，教育学对教育规律的认知中有明确的定义。如果我们理解和掌握了一般教育原理。处理这样的问题就会得心应手了。而处理好学生成长中的问题，会让我们更愿意参与到教育中去。
教育学原理对教育教学的途径、方法及形式有着一个基本的理论支撑。特别是刚走上讲台的新教师，依据教育学原理，进行教之初的指导，是可以很快成熟起来的。例如如何备课，怎样驾驭课堂，课堂的一般结构等等问题，在教育学中都有明确的理论支撑点。教育学对教育过程和教育主题也具有很强的指导作用。教育过程组织的是否合理，对于教学效果有着很大的依赖作用。一个好的过程组织，山腊裂可以让学生学习到更多的知识。而教育主题也对教者提出了明确的教学方向。教育的主题自新课程改革以来，受到更多专家的关注，以前我们很注重老师单一传授知识的模式是不符合教育和认知规律的。因为我们忽略了教育的主题，现代教育学对教育主题提出了明确的观点，那就是学生。从这点出发，我们就会在教学组织过局粗程中，自觉做到以学生为主题，老师为辅的基本教育架构，从而可以从正确的方面进逗闭入到教育教学过程中去。
动物和人的生活都离不开学习。学习是动物和人与环境保持平衡、维持生存和发展所必需的条件，也是适应环境的手段。
动物要在后天环境中求得生存和种群延续，首先要依靠先天遗传的种群本能行为，但这种先天本能只能适应相对固定或变化较小而缓慢的外界环境。
动物和人为了生存下去，还必须通过学习获得个体经验。这种后天习得行为经验可适应相对迅速的变化，与先天本能相比，其意义显然要重要闷吵得多。譬如，一只小羊羔通过不断地向羊妈妈学习，知道了哪里可以寻找到丰富的食物，知道了怎样躲避狼的追捕。如果小羊不学习，就不能适应不断变化的外界环境，也就无法生存下去。
然而，学习对个体生活的作用和重要性的程度，在各种动物之间的差异很大。越高等的动物，生活的方式越复杂，本能行为的作用也越小，学习的重要性就越大。在低等动物中，习得的行为很少，获得的速度也很慢，学习对其生活可以说不起什么作用。例如原生动物刚出生不久，其一生中的大部分动作就已出现了，后天所需要的反应也已大都具备。它们学习的能力很低，保持经验的时间也很短，因而学习的结果对它们生活的作用是很小老扒的。
人是最高等的动物，生活方式极为复杂，固定不变的本能行为最少。人类行为的绝大部分是后天习得的，学习的能力以及学习在人类个体生活中的作用也就必然是最大的。人类婴儿与初生的动物相比，相对来说，独立能力低，天生的适应能力也低。可以说，离开父母的养育，婴儿是无法生存下去的。但是人类却有动物不可比拟的学习能力，可以迅速而广泛地通过学习适应环境。如，种植谷物，获取粮食，靠的是学习；战胜毒蛇猛兽等天敌，对付可怕的瘟疫，以免于被消灭，靠的也是学习。总起来看，人和自然界的其它动物如狮子、老虎甚至麻雀相比，很多方面都处于劣势，人能够成为万物之灵，靠的是学习。国外有句名言，叫做“不学习就灭亡”。1972年联合国教科文组织国际教育发展委员会发表著名的研究报告，题为《学会生存》，就把学习同生存直接联系在一起，可见学习对人类生存的重要性。
编辑本段二、学习可以促进人的成熟
随着年龄的增长，人的生理和心理会逐渐成熟。但成熟并不是完全脱离环境和学习影响的纯自然过程。学习对成熟的影响作用，首先得到了动物心理研究的支持。
近二三十年以来，许多心理学家的实验研究发现，动物，尤其是初生动物的环境丰富程度，可以影响动物感官的发育和成熟，也会影响大脑的重量、结构和化学成分，从而影响智慧的发展。
克雷奇(D．Krech,1966)将幼鼠分成三组：对第一组给予丰富刺激，使它们的反应越来越复杂；让第二组在笼中过着通常的生活；第三组与环境刺激完全隔离。80天之后对三组幼鼠进行解剖比较分析。结果发现，在大脑皮层的重量和密度方面，第一组最优，第三组最差；在与神经冲动的传递密切相关的乙酰胆碱酯酶方面，三个组也呈现重大差异，第一组含量最丰富，第二组次之，第三组含量最少。
罗森茨韦格(M．R．Rosenzweig，1972)也发现，接受丰富多变的环境刺激和适当学习训练的一组幼鼠与另一组在环境单调贫乏而又缺乏学习训练的幼鼠相比，在4-10周中，前者大脑皮层的重量与厚度增加，神经胶质细胞数量增多，神经突触增大或增多，乙酰胆碱酯酶含量更丰富且活动提高，核糖核酸和脱氧核糖核酸的比率也有所改善。
关于人类学习对成熟的促进影响，瑞士著名儿童心理学家皮亚杰(J Piaget．1969)认为，必须通过技能的练习来促进儿童的成熟。他还说：“儿童年龄渐长，自然及社会环境影响的重要性将随之增加。”
怀特关于对初生婴儿眼手协调的动作训练的实验研究说明了学习和训练对成熟的促进作用。怀特发现，经过训练的婴儿，平均在3．5月时便能举手抓取到面前的物体，其眼手协调的程度相当于未经训练的5个月的婴儿的水平。这就说明了学习、训练对成熟的促进作用，学习促进了潜侍罩昌能的表现和能力的提高。
有的学者研究表明，在婴儿出生后的四五年里，除了营养条件外，缺乏适当的学习训练或教育不当，也会给脑的发展带来不利的影响。
有人研究聋哑人死后的大脑皮层，发现控制视听器官的部位趋于萎缩；对先天盲人复明后进行测验，发现他们眼运动不规则，难以集中注意于一点，不能精确地区分圆形和正方形。印度狼孩卡玛拉回到人类社会时虽然大约已七八岁了，但智力水平仅相当于6个月的婴儿；她死时大约16岁，可能只相当于三四岁幼儿的智力水平。
所有这些研究与事实说明，早期的学习、训练以及相应的文化环境，对人的感觉器官和大脑等机体功能的发展是有着一定影响的。
据此，对儿童的帮助，要以其成熟程度为依据，又绝不能等待成熟。应该在合适的“生长点”上将恰当的学习内容、合理的训练方法和教育方式结合运用，促进其生理和心理的成熟。
编辑本段三、学习可以提高人的素质
学习可以提高人的文化修养。人类在社会历史发展过程中创造了大量的物质文化与精神文化。特别是精神文化，如文学、艺术、教育、科学等方面的成果尤其需要我们通过学习去获得，以提高自己的文化素养。缺乏一定文化素养的人不能算做真正健全的人，现代社会的新型人才必须是具有较高文化素养的人。
学习可以优化人的心理素质。一个现代社会的新型人才，应该具备诸多方面的良好心理素质，如高尚的品德，超凡的气质，敬业的精神，目标专一的性格，以及坚忍不拔的意志，等等。这些都可以通过学习来达到。正如萨克雷所言：“读书能够开导灵魂，提高和强化人格，激发人们的美好志向，读书能够增长才智和陶冶心灵。”
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