在第二十三回“横海郡柴进留宾 景阳冈武松打虎”一回中,首先描写柴进听说宋江在江湖上的名声对宋江的热情款待。平时,柴进对遭流配的后人都是“一盘肉、一盘饼、温一壶酒一;又一个盘子,托出一斗白米,米上放着十文钱”打发狂人了事,而宋江来投奔柴进,连柴进庄上的下人都另眼看待。柴进庄上的庄客都听说过宋江在江湖上流传的“及时雨”的名声,见到宋江后“慌忙”领了宋江投东庄上来。而作为大周嫡派玄孙的柴进,见到宋江,拜倒在地下,口称道:“端的想杀柴进,天幸今日甚风吹到此,大尉平生渴仰之念,多幸,多幸!”
柴进把宋江当作爹娘一样的敬,见到宋江不但拜倒在地,满脸堆下笑,而且还说出许多肉麻的恭维话,说什么“大慰平生渴仰之念,昨夜灯花报,今早喜鹊噪,不想却是贵兄来。”
可见是上了宋江流传于江湖上虚名的当。说柴进仗着祖先有两个钱还觉得比较可信,但宋江那里来的钱,一出手就几十两纹银相赠,他除了在法搏闹院书记的职位上通吃黑白两道,贪污以外他再也没有来钱的门路。可见,他们反上梁山时说“替天行道”反贪官而不反皇帝,可见,如果江湖传闻他“仗义疏财”的名声属实的话,宋江就是最大的贪官。
尤其,当宋江和柴进喝得酩酊大醉,出来净手,不料跳了火锨柄,引得那汉焦躁,跳将起来,就欲要打宋江,不料柴进赶将出来,偶叫起宋押司,因此露出姓名来。那大汉听说是宋江,跪在地下,那里肯起,说道:“小人‘有眼不识泰山’!一时冒渎兄长,望乞恕罪!”
武松武二哥也算得江湖上顶天立地的男子汉了,曾怒杀西门庆,手刃潘金莲,醉打蒋门神,血溅鸳鸯楼,可谓泣鬼神,撼天地的人物,只是道听途说江湖上流传的宋江“及时雨”的名声,不辩真假,不问仔细,脊悉完全以道听途说,为事实根据,竟跪在地上,不肯起来,还口口声声说自己有罪。
真是以让人悲哀。
后面的描述就更加荒唐可笑。在第三十二回“武行者醉打孔亮 锦毛虎义释宋江”一回中,因贪恋了路程,不曾问得宿头,只顾望东小路里撞将去,不料被十四五个伏路小喽啰发声喊,把宋江捉捉翻,一条麻索缚了。就要被燕顺笃人剜了心肝欲做醒酒汤,不料在危急中宋江喊出自己的名字。燕顺只凭江湖上流传的“及时雨”的名声,便夺过小喽啰手内的尖刀,把麻索都割断了,便把自身上披的枣红丝衲袄脱下来,裹在宋江身上,抱在中间虎皮交椅上,唤起王矮虎、郑天寿快下来,三人纳头便拜。嘴里止不住说道:“小弟只要把尖刀剜了自己的眼睛!原来不识好人,一时间见不到处,少问个缘由,争些儿坏了义士。若非天幸,使令仁兄自说出大名来,我等如何得知仔细!小弟在江湖上绿林丛中走了十数年,也只久闻得贤兄仗义疏财、济困扶危的大名,只恨缘分浅薄,不能拜识尊颜。今日天使相会,真乃称心满意。”
更有近者,在第三十五回“石将军村店寄书 小李广梁山射雁”中,有个叫石勇的江湖人士,自己占了大桌椅,酒保要求调换一下桌椅,石勇竟说除了两个人来甘愿让坐外,即使当时的宋朝皇帝来基野罩,也不换坐位。其中这两个人中有一个就是宋江。可笑的宋江在当时他竟不认识。
当作者津津乐道有声有色写这一段时,我却有一种被愚弄、酸楚的凄凉。