东盟成立的宗旨虽是"提倡以平等及合作精神共同努力，促进东南亚地区的经济成长。社会进步与文化发展"，但其根本用意却是希望遏制共产势力在东南亚的扩展，政治用意甚于经济涵义。其后，随着国际形势的变化，逐步转为以政治、经济合作为主的区域集团。现东盟己拥有十个成员国。
区域经济一体化
自由贸易区
