运算放大器最主要作用是信号放大，而电压比较器则是对两个信号的比较，运算放大器有时也会直接代替比较器用，但效果没比较器好，因为比较器可以直接推动数字电路中的TTL之类的电路，而运放则不是很稳定。
电压比较器是特殊的运算放大器，实际上就是增益无穷大的同相放大电路。成品的电压比较器，对电压比较这个用途做了优化，所以并不适合作为一般运放来使用。运放通常可以作为电压比较器来使用。
