DNA加热到90-95℃时(根据DNA含有GC碱基对的比例,比例高则变性温度高,反之则低,因为GC碱基对之间有3个氢键,而AT之间只有2个氢键),DNA双螺旋之间的氢键会打开,从而解开双链,但是这与蛋白质的高温变性不同,这种变性是可逆的,当温度降低到65℃以下时,已经解开的双链会重新形成双螺旋结构,叫做DNA的复性,此时的DNA的遗传功能没有变化。所以加热杀死的S型肺炎双球菌的DNA仍然具有遗传功能,能使R型细菌发生转化。所以R型细菌减少或者全部转化为s型细菌,s型细菌数量增加。