困吕布水淹下邳城

曹操征伐吕布时，荀攸随军。吕布在曹军和刘备等各路军队的围攻下，败退后固守下邳，虽经过多次进攻，曹军仍攻不下城池，这时曹操的军队已经疲惫不堪了，曹操想撤兵回宛城。荀攸坚决反对，他说：“吕布虽然勇敢，但无计谋，如今他三战三败，锐气大减，虽在固守，军队已没有奋斗的意志了，如果再坚持一段时间，敌人就会不攻自败。吕布手下虽然有陈宫那样的谋士，但他设谋迟慢，不能适应形势的变化。我们应当赶在吕布的锐气尚未恢复、陈宫的计谋尚未设定的时刻，想法紧急攻击，这样，吕布一定能被攻破。”
于是荀攸献了水淹之策。
曹军引沂水灌进下邳城，大水冲垮了城墙，吕布军队不战而垮，吕布被活捉，缢死白门楼。
对于这次战斗，曹操觉得自己完全是依仗荀攸的计谋才成功的，连连称赞荀攸：“即使是颜子、宁武这样的古代大圣贤，也无非如此！”

公元198年9月，曹操采纳郭嘉之谋出兵攻打虎踞徐州的吕布。曹军先破彭城,再败吕布, 最后围困下邳。吕布坚守不出。战役持续了大半年, 曹操见士兵疲惫, 准备放弃。这时, 郭嘉却看出了胜机。他以项羽为例劝谏曹操, 提出“ 有勇无谋者若气衰力竭之时, 便不久于败亡” 的观点, 劝曹操急攻。曹操依郭嘉计策而行, 一面攻城, 一面决堤水掩下邢,果然于同年月攻克下邢, 擒杀吕布。

参阅三国志二荀传，荀攸反对曹操退兵，郭嘉附议，两人都没提到水淹，很可能是曹操想出来的。
正史中郭嘉更多的是个吉祥物，大部分的计谋都是偷二荀的

郭嘉