淮河原为独流入海水系，古代的“四渎”之一。 后来因黄河夺淮入海，大量泥沙淤平了淮河下游，当黄河再次改道后，淮河就没了入海口。只能靠大运河（较狭窄，流量有限）流入长江，一遇洪水，灾害严重。 解放后，修建了苏北灌溉总渠，情况有所好转。 现在，又修建了新的海通道。
古淮河与长江，黄河，济水在古时候并称“四渎”，是中国七大河之一，不过淮河的“简历”看来如此的风光，但在很长的一段时间却成为了多灾多难的代名词。
