是什么导致迈锡尼文明的衰落呢?有数种解释被提出,而其中通过气候变化或是自然灾害(地震)来解释的尝试已经被放弃。现存有两大理论:人口流动以及内部冲突。
第一个理论将迈锡尼城市的摧毁归因于入侵者,一说多利亚人,一说海上民族。我们已经知道,前者之前已经在希腊大陆出现,所以所谓的“多利亚人入侵亚该亚人”的理论很难立足。另一方面,在埃及古籍中记载的这一时期从巴尔干地区迁徙至近东的民族唤起了新的理论,冠名以“海上民族”。这可能是个史实。我们知道这个民族在安纳托利亚或黎凡特制造了许多破坏,而公元前12世纪埃及文本中记载的Eqwesh人(联系:“亚该亚人”)让一些专家假设迈锡尼人也参与了这些入侵,而这一点并不确定。现有的资料不足以确认希腊世界发生了什么。
剩下的第二个理论,认为迈锡尼文明的陨落发蕴于社会内部冲突,如社会最底层对于宫廷制度的反抗,因为前者在青铜时代末期日益贫困。这个理论有时加入第一个理论的因素,试图掺合社会冲突和民族冲突。
迈锡尼文明后期,出现了一种新的所谓“蛮族的”陶器类型,因为它曾经被归因为外族入侵,因此,迈锡尼文明可能因为外族入侵而衰落.