酯化反应特指羧酸与醇脱水生成酯的反应；缩合反应是两种有机物（也包括某些含羟基的无机酸）脱去一分子小分子物质生成新有机物的反应；脱水可在加热或催化剂作用下进行，也可在与脱水剂反应下进行；可以发生在化合物分子内部，即分子内脱水，也可以发生在同一化合物的两个分子之间，即分子间脱水。
