圣彼得大教堂是怎么由来的？

梵蒂冈在罗马帝国时代原本是一片沼泽地，后被整建为竞技场。其间皇帝卡利戈拉从埃及运来一座方形尖碑，以点缀这座竞技场。公元64年，耶稣的十二门徒之首——彼得在此殉难，并葬于附近的异教徒公墓。到了4世纪时，一位信奉基督教的罗马皇帝君士坦丁大帝将这片土地赠予基督教会，并在圣彼得陵墓上建造了第一座教堂。8世纪时，伦巴底人的侵扰，使得教皇史蒂芬二世求助于法兰克国王丕平。丕平不但击退了伦巴底人，还将罗马及其邻近的地区全部赠予教皇，造就了“教皇国”的产生。君士坦丁时代兴建的教堂到了15世纪己岌岌可危，1452年教皇尼古拉五世曾下令整修旧教堂，但整建工程却随着教皇的去世而告终结。

1506年，教皇朱利尔斯二世接受建筑师布拉曼特的建议，决定将旧教堂全面改建。极具野心的布拉曼特说：“我要建造一座优于君士坦丁大帝会堂的巴特农。”工程浩大、资金不足又使得改建进度停滞不前，加上教廷日益腐化，宗教改革风起云涌，种种的因素致使布拉曼特去世时，新教堂只竖立了四根圆柱。接手的拉斐尔继续进行教堂的修建，企图将布拉曼特约设计全盘改变，不过也未能实现。

1520年，帕鲁奇继续工作，恢复了布拉曼特最初的构想，16年后接任他的建筑师小圣加罗也随其足迹进行。1546年，米开朗基罗以老暮之年出任总监督一职。他保存了原建筑架构，但新创了一个巨大的圆顶，此举为世人称道。建筑结构最后完工的教堂正面由马德诺完成。教堂内部则多出于贝尔尼尼之手，随后他又完成了名垂不朽的杰作——圣彼得广场。