科学家预言温室效应造成大气层温度上升,在22世纪中期,全球的海平面平均将上升近1米。由此推断,100年内马尔代夫也许会像消失的亚特兰蒂斯,只能留在人们的记忆之中了。但也有专家认为,马尔代夫即将被海水淹没的理论过于夸张,没有准确的科学根据。根据新西兰奥克兰大学的海岸地貌学家观察,季节性的天气和周期性的潮汐活动都将改变岛屿的表面、海滩和岛屿的高度。
例如,在2004年的印度洋海啸之后,很多岛的海滩被整体抬高了30厘米,从而形成了一个天然的缓冲区,而个别岛屿的中心地带抬升达50厘米。同时,科学家们通过卫星遥感测量发现,过去50年中,马尔代夫所在海域的海平面实际是下降了。这可能是因为印度洋板块不断地俯冲到亚欧板块之下,南亚大陆逐渐被抬高。