人类真正进入文明是从什么时候开始？

人类的文明史，开始于文字的发明，在时间上最早不过七八千年，这几千年只占人类史的百分之一而已。人类文化的发展，从人文地理学的研究方面讲，可有以下三种共识。第一，人类文化的发展，不是突然的，而是人类在生存竞争中学到许多经验，逐渐积累而流传下来的。换句话说，有史时代的许多文化，都渊源于史前时代的人类活动，举例来说，中国的历史有五千年，可是我们知道中国史前时代，就有许多不同的民族，散居各地，如北京人、蓝田人，他们的年代距今约有四五十万年，中国有史时代的文化，与史前人类活动是分不开的。第二，各种人类的文化，因为环境的变迁，时代的更换，进退不一。史前有许多强盛的民族，早已灭亡，人类史上，也就没有独霸一方的民族。人文学家公认人类的身体、智力和道德，根本是相同的，如果有理想的环境，任何民族都可逐步推进，创造高尚的文化。第三，人类有共同进取的合作力量，可是也有互相残杀的卑劣天性。据人类学家的研究，一切生物，除了蚂蚁和老鼠以外，都没有自相残杀的现象，而人类却残酷成性，个人之间杀戮不够，还会结合亲族，进行械斗，甚至国族之间，建立攻守同盟，造成大规模的战争。人类文化应该是相互提携，合作进展，为何会互相残杀呢？有位学者曾加以分析：人类是柔弱动物，从小要父母保护，成年后也无自卫力量，体力不够，指甲不硬，牙齿又受口小的限制，不会爬树，也不会飞，可是从经验中，他知道团结就是力量，只有成群结队，才有生存希望，人类对家族、乡团、国家有热烈的忠心，就是这个原因。可是集团防卫，还不保险，更要利用脑力，制造武器，因此养成残酷杀戮的本领，有了杀人的武器，个人可以放胆劫杀，集团可以横行天下。人类历史的演进，体力越来越弱，而杀人武器却愈来愈凶，人弱器利，互为因果。更加上种族、语言、宗教的分歧，以及民族主义和交通的发展，使人类的战争，越来越残酷。不过有识之士和开明的人都相信，人类要和平共处，互相合作，才有光明的前途。

东方的中国因为以汉字文明起家，所以过早地进入了文明社会，也就是孔子所说的人的社会，汉字起家的文明社会因为有了中国特有的姓氏文化，所以中国人特别具有家私观念，也使中国人普遍比较自私。从秦汉时期的尚力一直到明清以后的尚德，中国人完全变得没有了原始人类的野蛮味道了。现在中国人的对内霸道其实还是属于人的行为范畴。 我们现在所说的西方文明其实用我们中国人的眼光来认识西方世界所用的一个词，西方人自己根本就知道自己并不是真正意义上的文明人，或不是东方意义上的文明人。西方人（包括日本人）所表现出来的人性，其实是为了迎合整个世界的人的社会，就是说世界上的大多数国家都是进入了人的文明社会，所以也可以说西方人（包括日本人）也被文明世界改造了他们的一些原始野蛮性。这是一个野蛮人和文明人共存的世界。这也是一个野蛮人和文明人共融的世界。