近些年，美国加利福尼亚大学的梅尔温·卡尔文教授对植物是否能产石油这一问题做了深入的研究，并予以肯定的回答。卡尔文曾从世界各地收集了3000多种含碳氢化合物的植物标本，并对2000多种植物进行了栽培和制取石油的试验。
结果发现，大戟科的许多植物所产生的一种乳状汁液中，竟含有30%至40%类似石油的碳氢化合物。这些化合物稍经处理就可以作为石油的代用品。
不能，在高温高压的情况下只能生成煤炭，石油是动物在特殊环境下产生的。
