泰伦提乌斯的喜剧《婆母》,写一个青年同妻子举行婚礼后,未入新房便因事外出,并与妓女苟合,在得知妻子怀孕生子之后,他想抛弃他们。经历一番曲折后,他才明白,婚前与之偷欢的女子正是自己的妻子,而她所生之子正是他们的儿子。于是,一家人误会解除,和好如初。
塞内加(约公元前4~公元65)出生于西班牙,幼年来到罗马,他早年曾受过罗马皇帝卡利格拉的迫害,后来又被克劳迪斯一世放逐,境遇坎坷。他是斯多葛主义的代表人物,对现实感到悲观绝望,在他看来,世界被无情的命运所支配,人类对此无法更改,只有忍耐痛苦,准备牺牲。这是他从事悲剧创作的心理基础。