北美草原的草原当地文化

原生美洲的野马在五万年前离开美洲到亚洲后，反而在美洲绝迹，后来被西班牙人再带回美洲，并永远改变此区原住民的生活。骑上马背后，狩猎范围不再限于村落周边地点，尤其因为可追随水牛群在广大的草原上移动，使此区居民从原本的定居农耕变成游牧生活。同样地，其他文化圈的族群利用马匹提升行动力，进入平原取得资源猎食水牛，也对当地造成不小的冲击。
大平原文化区的狩猎团体由数个亲族家庭组成，人数可多达上百。一年中大多时间，各亲族家庭四处散居，到了夏天，才在同一地点齐聚狩猎，或举行宗教庆典。族人的典型居所是以木柱和水牛皮搭建而成的圆锥形帐棚（Tipi），平时过着半游牧生活的Mandan，在狩猎期间搭帐棚而居，但河边则保留有以土砌成的永久定居点。Wichita和Caddo族则搭草屋而居。平原族群的信仰以灵性力量为中心。每人各自的守护灵，会在进行内在视觉探索时拜访自己。 十九世纪前，除极地文化圈的Aleut人外，其他文化圈并未直接遭受欧洲文化冲击。 北美大草原上那漫无边际、参次不齐的荒草，漫过东部林地，覆盖了长有稀疏的橡树的平原，一直延伸到裸露出岩石的丘陵地带。织就了一幅变化多端、美丽丰富的大地毯。在这里，青草和野花充分利用了有限的降雨，蓬蓬勃勃的生长着，野火维持了草原生态系统的平衡和发展。
大草原是许多野生动物赖以生存的栖息地，这里生活着北美跑的最快的陆地动物——叉角羚和一种掘洞的土著“居民”——草原犬鼠。
专家们考察了草原中西部的广大区域，并制定了一项宏伟的计划，为了使大草原的生态环境得以改善，保持这里美丽的自然风光和野生动物的生存条件，要改变机械化的耕种方式。
今天草原上的原生动物已非常稀少，得利于有关动物保护法的推行和人们精心的管理，还是保留了部分地块供野生动物休养生息，例如：草原上一种和耕牛相似的很重要的草食动物——犎牛，就生活在成片的保护区里。