这一点是由物种的攻击性和习性决定的，猫科动物的主要攻击武器是爪子和嘴。而犬科动物的攻击武器主要是嘴。相比而言，同等体型的猫科动物咬合力逊于犬科，并且除狮子外，所有的猫科动物都是独居，爪子便作为生存的技能的补偿。在不狩猎的过程中，爪子缩回肉掌中可有效防止磨损，避免伤害同类。
犬科动物则不同，几乎所有的犬科动物都是群居，猎食过程中主要通过强大的咬合力，爪子的使用率几乎为零。
值得注意的是并非所有猫科动物的爪子都能缩到肉掌里去，猎豹的爪子是不能缩回的……
犬科动物捕猎主要依靠犬齿，猫科动物主要依靠爪子先抓住猎物，再用有力的下颚与锋利的犬齿杀死猎物，犬科动物的爪子在它们奔跑时可以增大摩擦力，并且犬科动物下颚的肌肉发达甚至可以咬碎钢化玻璃，四肢没有猫科动物那么发达
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