二十世纪,国宾夕法尼亚州三里岛核电站的事故是设计考虑不周、设备故障、操纵员误操作等综合原因造成的。设计上本不该让改射性水有可能抽到安全壳外面去,而且任何人都不知道;比外,应设置监测仪器使操纵员充分了解系统的热工水力状态。设备失效主要是稳压器阀门卡住。这次事故中整个设备运行相当好,但阀门、泵和开关存在许多失效事例。这些故章在制造过程中采取更严格的质量控制,在使用时采取更严各的检验保养是可以消除的。操纵员一而再、再而三地误操作,包括关闭了给水管线阀门,对稳压力器的状况判断错误,关闭了紧急冷却系统泵和反应堆冷却泵。