硅钢片实质上是硅的质量分数为0.5%~5%的极低碳钢板。硅钢片按用途可分为电机硅钢片(硅的质量分数通常在2.5%以下,厚度一般为0.5ram)和变压器硅钢片(硅的质量分数通常为2.5%~4.5%,厚度一般为O.35mm);按生产方法可分为热轧硅钢片和冷轧硅钢片,而冷轧硅钢片按晶粒取向程度不同又可分为取向硅钢片(用以制造变压器)和无取向硅钢片(用以制造电机);按工作条件又可分为在强磁场下使用的硅钢片(多用于电力工业,这是最普通用量最大的)和弱磁场下使用的硅钢片(多用于电讯工业),以及在工频下使用的硅钢片和在高频下使用的硅钢片。在高频下使用的硅钢片,为了降低在高频下的涡流损失,通常采用O.1~0.2ram的厚度,而用于脉冲变压器者可薄到0.05mm以下。
铁单晶的磁方向性和(110)L001J~易磁化轴[100]平行于轧制方向,而(110)面平行于轧制平面,则硅钢片沿轧制方向的磁感最高,具有(110)[001]的晶粒取向的组织称为高斯织构。这种具有方向性的硅钢,称为晶粒取向硅钢或取向硅钢。取向硅钢用于变压器,并且要求取向程度越高越好。这是因为,取向程度越高,磁致伸缩愈小(所谓磁致伸缩就是铁磁物质在磁化时发生伸长或减缩的现象,它是造成变压器噪声的主要原因),则硅钢片的磁性愈好,并且使铁损降低。无取向硅钢用于电机制造。