诺贝尔文学奖颁奖词是这样评价海明威的：“他精通现代叙事艺术，这突出表现在他的近作《老人与海》中。”海明威精湛的叙事艺术大致表现在如下几个方面：
第一，频繁转换叙事情境。小说开头部分“准备出海”采用的是作者叙事情景，用第三人称“他”的口吻描述老人的相貌、阅历、居住环境、生活状况，给读者展现了一个饱经风霜、经济贫困的老渔夫形象。
第二，追求纯客观的叙事效果，不带任何主观色彩。
小说开头部分和结尾部分主要通过老人与小孩曼诺林的对话来交代老人的生活背景及老少之间的真挚友谊，采用的是直接引语，而且对话前不带任何导入性词语和阐释性词语，不通过叙述者的转述，没有叙述中介，这是外部聚焦，它使文本与读者的叙述距离缩短为零，读者可以真切地感受到人物的情绪。
第三，采用“重复”叙述，增加叙述频率。譬如老人孤独寂寞地飘荡在海中，特别想念诺曼林，频率的增加速度放慢了叙述速度，那种悠悠的寂寥随着重复的话语声飘散在茫茫的大海上。第四，语言干净、朴素、简练、直白，没有任何深奥的词汇，都是日常生活中最常用的词语，作家却赋予它们极强的表现力。
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