寔在乡闾,平心率物。其有争讼,辄求判正,晓譬曲直,退无怨者。至乃叹曰:“宁为刑罚所加,不为陈君所短。”时岁荒民俭,有盗夜入其室,止于梁上。寔阴见,乃起自整拂,呼命子孙,正色训之曰:“夫人不可不自勉。不善之人未必本恶,习以性成,遂至于此。梁上君子者是矣!”盗大惊,自投于地,稽颡归罪。寔徐譬之曰:“视君状貌,不似恶人,宜深克己反善。然此当由贫困。”令遗绢二匹。自是一县无复盗窃。(《后汉书·荀韩钟陈列传第五十二》)[1]
我觉得史书上已经回答的很清楚了。
但还是要多说两句:
1、按现在的法律观点,梁上君子只是犯罪准备,并未偷盗,所以,把他抓起来于法无据。当然,这个案子要以汉律为准。
2、古语云:破山中贼易,破心中贼难。“此君自投于地,稽颡归罪”,心中贼已破,又何必加个镣铐呢?
3、自是一县无复盗窃。从陈公释放梁上君子的结果来看,好像还不错。