中华人民共和国大地原点的历史沿革

1975年3月，在国家大地测量工作座谈会上，提出了建立中国大地原点的设想，并对于选点提出了六个要求，国测第一大地测量队承担起了选点任务。1975年11月成立了以王育城为组长的“设计勘选组”，具体负责选点。
从1975年到1978年，国家测绘地理信息局国测一大队用了3年时间，承建并完成了大地原点的选址、建设和布测。根据国家测绘局的指示，大地原点选址要适合中国国情，地基稳定，远离市区，交通方便。要同时满足这几个条件并不容易。
国测一大队接受任务后，搜集分析了大量资料，组织专家对全国可能设置原点的地方进行了初步筛选，并根据“原点”的要求，对武汉、广元、西安等多个城市的地形、地质、大地构造、天文、重力和大地测量等因素实地考察、综合分析，把选点范围缩小到了以西安为中心的宝鸡至华阴和铜川一带。
高级工程师薛璋参加了大地原点的选址和确定标高的任务。时值严冬，他和同事们冒着严寒实地考察，把设置原点的范围进一步缩小到了泾阳县和西安市阎良区。在最后攻坚阶段，他和几名同事蹬着自行车，奔走于各个地质队，收集这些地方的地质和地震资料，并实地察看、调查，最后在泾阳县的永乐镇北流村境内发现了一个高约8米，占地10亩左右的大平台。经过钻探和地质、地震资料的分析，认定这里是设置大地原点的理想地方。
1976年1月8日，薛璋带着选址方案赶往北京，国家测绘局一致同意了这个大地原点的选址方案。
具体位置为：北纬34°32′27.00″，东经108°55′25.00″，海拔417.20米。
中华人民共和国大地原点于1977年由国家测绘局投资建设，1978年建成交付使用。
大地原点是人为界定的一个点，以此为原点，中国建立全国统一的独立的坐标系，这就是著名的“1980国家大地坐标系”，简称“80系”。
大地原点设在泾阳县永乐镇的原因，《中华人民共和国大地原点选点报告》中作了这样的解释：“为了使大地测量成果数据向各方面均匀推算，原点最好在中国大陆的中部。”
陕西泾阳县永乐镇石际寺村地处中国领土的中部，这里距中国边界正北为880公里，距正东1000公里，距正南1750公里，距正西2930公里。同时，这里的地理环境也比较理想：
一、地质构造稳定；
二、地下物质稳定；
三、四面通透，没有大的遮挡物，便于观测；
四、距离西安近，交通便利，方便测绘工作者前往开展工作。
从地质结构上看，“中华人民共和国大地原点”所在地位于八百里秦川关中腹地，地下都是淤积的黄土，所以比较稳固。此外，大地原点所处的地方没有矿藏资源，历史上也从未出现过大的水灾，因此，由人为挖掘和水灾对其构成威胁的可能性不大，把大地原点设在这里基本上是安全稳定的。兰州地形比较狭窄，武汉则因为有长江，当时有水害，郑州地理位置偏东，从这些方面考虑，就放弃了在这些地方建设大地原点。
在中华人民共和国大地原点建成后，有关专家研究发现，中国西汉时期长达1000多公里的超长基线就从此处经过。2000多年前测定的建筑基线与建成的中华人民共和国大地原点基本一致，相差也就2秒经度（60米）的距离。这一古今测量史上的巧合，令考古及测绘界感慨不已。
大地原点建成于1978年12月，建成后的16年间，都以泾阳“3261”信箱或“3261工程”代称，因为3261在电码中代表“测”字，直到1994年大地原点才对外公开，公众可以进入参观。