大型运输机当然不只是为陆军出苦力
大型运输机,从表面上,仅仅是承担运输任务的一种辅助性机种,担任物资和部队空运任务。从运输机这个基本的用途来看,其价值看起来并不是很大,更多是一种为陆军服务,给陆军出力的苦力型机种。大型运输机的特色是载重量大、机体内容积大,运载物资和部队方便,对于空军本身夺取制空权和利用制空权进行对地攻击的任务,看似没有帮助。
美军半数运输机不执行常规运输任务
但是实际上,大型运输机虽然看起来是辅助性机种,实际上其运输物资和部队的任务在其主要使用中反而是次要的,其巨大机体和运载能力带来的良好扩展性,使得其成为了攻守兼备和攻击型空中力量不可或缺的支柱力量。
以美国空军为例,在冷战末期,其承担非运输任务的大型运输机,包括C-135系列、KC-10和波音747等,总装备数量近千架,而承担运输任务的C-5和C-141不足500架,这就足以说明运输机并不是只能运输的机种了。在具有进攻能力的空军中,大型运输机以及其各种派生型,地位并不比各种主战飞机低,在大型运输机基础上发展的预警机、加油机,堪称是现代空军力量的倍增器。