柠檬性喜温暖,耐阴,怕热,因此,适宜在冬暖夏凉的亚热带地区栽培,冬季温暖,年温差小的地区,年平均温17~19℃,大于或等于10℃,年有效积温5200~6500℃,1月平均温6~8℃,极端低温大于负3℃,年降雨量1200~1500毫米,年日照时数大于1200小时的地区均可栽培。
在年平均温小于17℃的地区,有短时负5℃低温和周期性冻害的地区,不宜作露地栽培,对土壤、地势要求不严,平地、丘陵、坡地都适宜栽培,但以土层深厚、疏松、含有机质丰富、保湿保肥力强、排水良好、地下水位低、pH值在5.5~6.5的微酸性土壤为最好。
海拔1500米一般是温带地区,气温大概是10至25度之间吧。适宜大部分水果的种植。只要当地的气候环境适宜。也是可以种植柠檬的。在这类海拔的柠檬种植区域。甘肃、陕西、四川、青海地区应该都有类似高度的地区。例如青海柠檬。略高于这个海拔也可种植。
柠檬不经修剪的植株可高达3至6米。幼叶带明显的红色,以后渐变绿。有些品种的幼枝具有棱;有的品种叶腋间有尖刺。花大,芳香,单生或成簇腋生;花蕾带红色,花瓣上部白色,下部红紫色,可制饮料,并含维生素P,还可提取柠檬油。果实卵圆形,顶端有一个宽而矮的乳头状突起;成熟时黄色。有些品种外果皮较厚,中果皮白色,海绵状,基本无味道,是商业果胶的主要来源。种子小,卵球形,端尖;偶有无籽的。果肉味极酸。主要的酸叫柠檬酸,占汁液总量的5%以上。柠檬汁富含维生素C,并含少量维生素B。十字军在巴勒斯坦发现柠檬后,柠檬开始分布至全欧洲。现在,柠檬树在大部分热带及亚热带地区有限印度地区栽种。商业化种植的柠檬树通常用芽接繁殖,以意大利沿海和加利福尼亚沿海地区最适宜栽培柠檬。一般种植于果园,株距5至8米。通常周年开花,每年采收果实6到10次,成熟商品果实直径约5厘米。果实一般未成熟就要采收,处理后可贮藏3个月。栽种后第3年开始结果,5年后达到商品化果品。平均每棵树年产果1500个。因为柠檬易碰伤,采摘时要戴手套。