主要是用的毛不同,笔锋不同,一般书法用比的比肚比较圆,笔头很粗吸水性较好，多为羊毫。国画用笔，笔头较细，有羊毫，和狼毫。多为长锋。
写字的毛笔峰长，看到的是笔韵；而画则是看功力，墨气，催墨的程度。两者不能合二为一。所以不同的笔会有不同的名字。
