一方面是法统问题，东晋等南朝国家名义上是华夏正统（前期十六国大都承认），所以虽然弱但绝对不可能投降。北方国家从法统上没有入住中原的依据，只能靠武力统一建立自己的法统。这样一来双方就只能战场相见了。虽然北方长期保持对南方的战略优势，但是前期有十六国混战，后方又柔然突厥威胁，还有最后导致国家分裂的内乱，所以无法全力南攻。加上南方时不时冒出祖逖、谢玄、刘裕、陈庆之之类的猛人，所以南北统一才拖到了杨坚手里
