像冯特一样,铁钦钠也把意识经验分析成基本元素,但又在冯特的感觉元素与情感元素之间增添了一个新的意识元素即意象。这样,人的一切意识经验或心理过程都是由感觉、意象和情感三种基本元素构成的。在这三种意识元素中,铁钦钠研究最多的是感觉,其次是情感,最少的是意象。感觉是知觉的基本元素,包括声音、光线、味道等经验,它们是由当时环境的物理对象引起的。意象是观念的元素,可以在想象或当时实际不存在的经验中找到。情感是情绪的元素,表现在爱、恨、忧愁等经验之中。
铁钦钠的构造主义提供了一个相当强有力的正统体系,充当了批评的靶子。但铁钦钠坚持心理学的实验研究方向,为推动心理科学的发展作出了不懈的努力。