外表是在家人身份。在家人和出家人的分别，重在心离诸相、不起分别。能做到这上的就是出家人，做不到这个的就是在家人。如果按这个标准来说，六祖受法时已经是出家人了。 从世俗的表法上来说，六祖是受法十五年后，在广州法性寺，由印宗法师为其剃发。详见《六祖坛经》行由品第一。
