慢性炎症起病缓慢,经过时间也较长,红、肿、痛、热等症状可能不太明显。
组织内的基本变化与急性炎症类似,也有细胞的变性、坏死、渗出和增生等现象。但是在慢性炎症时,增生现象十分明显,病变部常有大量纤维组织增生,组织的破坏性往往比较严重;而充血、渗出变化要比急性炎症轻得多。因此慢性炎症的主要表现往往是组织、器官的纤维化和硬化。慢性炎症过程中,由于机体抵抗力下降或病原因子的作用加强,还可能出现急性发作现象。急性炎症由于治疗不当等原因,也可以发展成慢性炎症。