肝性脑病的发病机制主要由于肝细胞功能的衰竭，蛋白质、氨基酸、糖和脂肪等物质代谢障碍，产生的有毒物质聚积体内，以及肝脏对毒性物质的解毒作用降低等因素的影响，使体内有毒物质通过血-脑脊液屏障，影响中枢神经系统功能，严重抑制脑组织的正常生理活动，而发生脑病征象。酒精擦浴后会由皮肤吸收，而酒精需要经过肝脏代谢，会加重肝脏负担，甚至会导致酒精中毒性脑病。
