《周礼》记载：王的后妃“编制”为：一后（嫡妻）、三夫人、九嫔、二十七世妇、八十一御妻，凡一百二十一人。诸侯一娶九女，且不再娶，可见妾是八个；大夫是一妻二妾；士则是一妻一妾。而庶民，则只许有一妻与之匹配，故而庶民被称为匹夫匹妇。但《周礼》很可能是战国晚期儒家的空想作品。 先秦的后妃之制还比较简单，王之妻称后，王之主要妾及诸侯之妻称夫人。
