照相机是利用凸透镜成像原理制成的。其主要部件有：镜头、暗箱以及放置胶片的支架。镜头相当于一个凸透镜，是由多个透镜组成的：胶片相当于实验中的一个屏。一般地，物体都处于两倍焦距以外，因此在胶片上得到一个倒立缩小的实像。被摄物体与镜头的距离改变时，可利用暗箱的伸缩或其他装置来改变镜头与胶片的距离，使胶片上的像清晰。35毫米照相机是目前最普及的机种。
