孝廉是中华传统美德之一，在旧时为什么大力推崇举孝廉？

举孝廉”的人才选拔机制，地方官负责把一个地方具有孝、廉品质的孩子举荐出来作为官吏的候补，由国家来培养他。这样的人以后考中了秀才、举人、进士，可以到地方去做官。但是它的前提条件是什么呢？是孝廉，能够孝敬父母、廉洁不贪。所以你喜好当官，那就顺着你的喜好去引导你。怎样才能当官呢？必须有孝廉的品质才能当官。

中国古代还有一个制度，就是“爵非德不授，禄非功不与”。“爵”就是爵位，领导的位置。没有德行的人就不授予他领导的位置，这叫“爵非德不授”。“禄”是我们所拿的俸禄，工资、奖金，这些都叫“禄”。

“禄非功不与”，如果你没有功劳，就不给你过多的俸禄，也就是说你的工资、奖金都是以你对国家或者对单位、企业的功劳来确定的。这两条标准确立之后，没有德行的人，或者德行浅薄的人，就不敢以自己微小的德行去接受那一个大的位置，也不敢因为自己有微小的功劳就接受很厚的俸禄。

谁负责“举孝廉”呢？当然是地方官员负责。但地方官员，他也很可能把自己喜欢的人、贿赂他的人、自己的亲朋好友举荐出来，使之成为国家培养的后继人才。那怎么办呢？还有一个制度来加以引导，那就是“进贤受上赏，蔽贤蒙显戮”。

如果你推荐的人才是德才兼备的，对国家有功劳、有贡献的，那你作为推荐人会受到最高的赏赐。反之，如果你推荐的人做出了很多祸国殃民的事，一追问是你推荐的，你也要跟着受连带的处罚。如果你手底下有很多德才兼备的人才，但你或者没有识人之明，或者嫉贤妒能不予举荐，一旦被国家发现，也要处以最高的惩罚。

所以，这些礼法制度是顺着人的欲望来设立的。为什么呢？人喜欢当官啊，人都喜欢官位越大越好，拿的工资、奖金越多越好，这是顺着人的欲望。

但是“制之以义”，符合道义、符合伦理道德的，就给以奖赏、提拔或重用；不符合的，那对不起，就不能够提拔，甚至还会受到惩罚。这些制度一设立起来，就引导人们愿意去做有德行的事，愿意成长为一个有德行的人。