药物的副作用是指药物本身具有的药理作用,因为一种药物可以有多种作用,当利用它的一种作用治疗疾病时,所表现出来的其他作用称为副作用。
因其副作用与治疗作用是同时存在的,所以在治疗过程中难以避免。所有药物均可产生毒副作用,轻者仅有机体不适感,重者可危及生命。如利尿剂可致低血钾,激素类药物可引起柯兴氏综合征,链霉素可致耳鸣和耳聋等,药物的副作用常可通过合并用药使其减小或消除。
药物副作用,也就是最常见的药物不良反应,是在应用通常的治疗剂量时出现的,治疗上并不需要,但又是不可避免的药理学反应。