在隋唐系列小说中，西府赵王李元霸的形象是一个嘴尖猴腮，骨瘦如柴，面如病鬼的十五岁少年，然而就是这样一个看似弱不禁风的少年，却有着“恨天无环，恨地无把”的力量。之所以，李元霸能有跟身形不相等的力量，按照书中所说，这是因为他是西方如来佛祖身边的金翅大鹏鸟转世，他的力量其实是神力！
关于金翅大鹏鸟转世的原因，有一种说法是：在封神大战中，忠于殷商的闻太师死得太冤枉，虽然在他死后被封为了雷神普化天尊，但仍然怨气很重，于是元始天尊就在玉皇大帝跟前提议，让雷神普化天尊下界当三年皇帝以化解他的怨气。后来此事被如来佛祖知道了，他对众门人说，雷神普化天尊脾气暴躁，性如烈火，他要是当了皇帝，肯定会导致人世间生灵涂炭，不能让这样的事情发生，于是他就让金翅大鹏鸟转世下凡，阻挡雷神普化天尊的三年龙命。最后，金翅大鹏鸟就转世成为了李元霸，而雷神普化天尊下界转世的就是宇文成都。
李元霸和宇文成都第一次对战是在晋阳宫一战中，在这一战中，李元霸“金锤挂凤镗”轻松击败了宇文成都。两人第二次对战是在扬州玉玺会后，奸相宇文化及缢死了隋炀帝杨广，自己拿着玉玺带着隋军残部妄想称帝，但是当他们走到紫金口时却碰到了李元霸，于是李元霸和宇文成都二次对战，当然最终结局就是宇文成都死于李元霸之手！
当宇文成都死后，雷神普化天尊归位，他恨李元霸阻挡了他的三年龙命，于是就施展法术用雷击死了李元霸！
当然由于隋唐版本众多，而关于李元霸的死还有两种说法：
一，李元霸从小就怕打雷，当他在紫金口杀掉宇文成都后，天上忽然打起了雷，此时的李元霸躲又没地方躲，藏又没地方藏，于是就举锤骂天，随后又用尽全力将锤扔向天上，企图以锤击天，最终却被掉下来的锤砸中自己而死！
二，当宇文成都被李元霸杀掉后，宇文成都的师父鱼俱罗单刀匹马出山给徒弟报仇。当他找到李元霸后，用计引诱李元霸追自己，而李元霸不知这是鱼俱罗的诡计，于是就紧随其后追了下去，不料鱼俱罗却使了一招转马刀法，最终将李元霸斩杀！
这就是在不同版本隋唐中李元霸的不同死法，第一种神话色彩太重；第二种似乎又过于夸张；而第三种，天下第一的李元霸就这样被弱化了！