所有的生物膜都是连续的脂双分子层，里面埋着各种膜蛋白。脂层是流动的，脂分子能够在自己所在的单层中迅速扩散，但是很少翻转到另一层。蛋白质以各种方式跟脂结合，可分为内嵌蛋白和外周蛋白。蛋白质分子也能水平扩散运动。细胞膜中蛋白质所带的糖链远远多于脂分子结合的糖链，糖链都伸向质膜外表面。
