贞观十七年(643),太子李承乾被废,晋王李治被立。
此后,在侍奉太宗之际,武则天和李治相识并产生爱慕之心。
唐太宗死,武则天依唐后宫之例,入感业寺削发为尼。
永徽元年(650)五月,唐高宗在太宗周年忌日入感业寺进香之时,又与武则天相遇,两人相认并互诉离别后的思念之情。
这时,由于无子而已失宠的王皇后看在眼里,便主动向高宗请求将武则天纳入宫中,企图以此打击她的情敌萧淑妃。唐高宗早有此意,当即应允。
永徽二年(651)五月,唐高宗的孝服已满,武则天便再度入宫。次年五月,被拜为二品昭仪。
武则天本名珝,后改名曌,并州文水(今山西文水县东)人。
中国历史上唯一的正统的女皇帝(690年―705年在位),也是即位年龄最大(67岁即位)、寿命最长的皇帝之一(终年82岁),后世将其与汉朝的吕后并称为“吕武”。