公元11世纪末至13世纪中叶，为掠夺财富、对外扩张，西欧封建主、大商人和罗马天主教会打着从“异教徒”手中夺回“圣地”耶路撒冷的旗号，组成十字军，对东部地中海沿岸各国进行了先后八次、持续近200年的侵略性远征。
