米歇尔·巴切莱特 (Michelle Bachelet) 1951年9月29日出生于智利首都圣地亚哥。她的父亲阿尔贝托·巴切莱特曾是智利空军少将,母亲安赫拉·赫里亚是考古学家。少年时代,由于父亲工作原因,她随父亲在国内外多处生活和学习。1970年,她进入智利大学医学系学习,同年参加社会党,作为学生领导人组织学生运动。
巴切莱特青年时期历经坎坷。1973年皮诺切特发动军事政变执政后,巴切莱特的父亲因同阿连德政府合作而惨遭迫害,入狱致死。1975年,巴切莱特和母亲曾遭到军政府情报机构拘捕数月。获释后,她被迫中断学业,与母亲流亡澳大利亚和原东德,并在柏林一所大学继续攻读医学。
1979年回国后,巴切莱特继续学业。1996年至1998年间,她还先后在国立政治和战略研究学院及美国泛美防务学校进修了军事学的课程。
1990年智利军政府还政于民后,从1994年起,巴切莱特先后在民选政府的卫生部和国防部担任顾问。2000年,巴切莱特出任卫生部长。2002年,她成为智利首位女国防部长。在担任部长期间,她为解决群众看病难和协调政府与军队的关系作出了贡献。
2004年9月,她辞去国防部长,为竞选总统做准备。巴切莱特在竞选中强调政策的连续性,并重视社会领域的工作。在同僚们眼里,巴切莱特是一位坚强有魄力、工作不知疲倦、具有亲和力和诚信度的女性。
2006年1月15日,巴切莱特作为智利执政联盟总统候选人参加大选并获胜,成为智利历史上第一位女总统。同年3月11日宣誓就职,任期4年。
2010年9月14日,潘基文在联合国纽约总部任命智利前总统米歇尔·巴切莱特担任妇女署负责人。
2013年3月15日,巴切莱特辞去联合国妇女署执行主任职务,2013年12月15日,米歇尔·巴切莱特再次当选智利总统。